평소 두통이 있거나 두통의 빈도가 많은 사람이라면 어떤 경우에 통증이 발생하고, 통증이 발생하는 부위가 어디 인지를 파악해 두는 것이 중요합니다. 두통의 원인도 다양하지만 사람에 따라 통증 위치와 강도가 다르기 때문에 스스로 어떤 상태임을 파악하는 것이 필요합니다. 오늘은 그중에서도 왼쪽 머리 통증에 대해 이야기해보도록 하겠습니다. 왼쪽 머리가 아픈 원인은 긴장성 두통이라고 말합니다.
머리 통증의 원인
- 목 근육의 경직
- 목 뼈의 틀어짐이나 거북목 혹은 일자목, 디스크의 초기 증상
- 목혈관이 좁아지거나 눌려지는 경우
- 뇌혈류 장애나 뇌압이 상승하는 경우
- 뇌 산소가 부족하고 뇌세포 손상에 위협적인 요인
왼쪽 머리 통증의 원인이라고 하는 긴장성 두통은 통각 수용기라고 하는 곳이 민감하게 반응하여 나타나는 것으로 추정합니다. 긴장성 두통은 두피 밖에 있는 근육이 수축을 하면서 생기는 통증입니다. 머리가 조이는 듯한 느낌이 있고 어깨와 머리가 짓눌리는 증상이 생깁니다.
다양한 원인으로 인해 근육은 조금씩 굳어지고 뇌세포 손상까지 발생하게 되는 심각한 악순환이 생깁니다. 이럴 때는 신경과 치료로만 해결이 되지 않고 통증은 점점 더 큰 범위로 번질 수 있도 있습니다. 진통제를 통해 간단히 해결되기도 하지만 통증이 심해지지 않는지 살펴보는 것이 중요합니다.
머리 통증의 증상
두통이라는 것은 단순히 머리가 찌릿한 정도만을 말하는 것은 아닙니다. 관자놀이, 후두부, 뒷목, 왼쪽 머리 통증을 포함한 다양한 부위에 통증이 발생하는 것을 말합니다. 보통 두통은 1 차성 두통이라고 설명합니다. 1 차성 두통이란 긴장하거나 편두통 혹은 군발 두통이라고도 설명할 수 있습니다. 이것은 피로가 누적되거나 수면부족, 스트레스의 경우 생길 수 있는 것입니다.
1 차성 두통 이외에 추가적인 가슴의 두근거림이나 답답함, 복통, 가려움증, 현기증과 같은 추가 증상이 나타나는지를 살펴봐야 합니다. 심리적으로 불안하거나 초초함, 짜증, 분노와 같은 심신이 불안정한 상태라면 두통과 더불어 추가적인 과격한 행동 등 2차적 증상이 함께 발생할 수 있습니다.
증상은 보통 머리에 극심하게 통증을 느끼고 소화불량과 눈이 아픈 통증이 동반되기도 합니다. 드물게는 소리나 빛에도 예민해지는 증상이 있으니 살펴보시기 바랍니다.
왼쪽 머리 통증의 원인
대부분 스트레스성이라고도 설명합니다. 이를 해결하는 대처방법은 감정조절에 영향을 미치는 교감부와 신체활동에 연관성이 높은 부교감신경을 안정하는 것이 중요합니다.
- 경추성 두통 - 오랜 시간 잘못된 자세로 거북목이나 목디스크, 어깨 주변 근육이 긴장된 상태입니다. 뇌로 연결되어 있는 신경을 자극하여 오른쪽 혹은 왼쪽 머리에 통증을 유발하게 됩니다.
- 스트레스성 두통 - 과한 스트레스가 쌓이면 두통이나 식욕부진, 우울감, 정신적 질환으로 이어질 수 있습니다.
- 편두통 - 한쪽 방향에서만 두통이 발생하는 것을 말합니다. 맥박이 뛰는 것처럼 통증이 일정한 간격으로 나타나는 것이 큰 특징입니다. 속이 울렁거리거나 시야가 흐려지는 민감한 반응도 동반됩니다. 편두통은 집중력과 기억력 저하 및 일상생활에 큰 지장을 줄 수 있기 때문에 주의가 필요합니다.
이외에도 체내의 기능이 약해진 경우에 머리 통증이 나타날 수 있습니다. 신체 순환과 소화기관, 흡수, 배설과 같은 기본 기능을 담당하는 자율신경계의 조화가 무너지는 경우 두통이 발생합니다. 이렇게 발생한 두통은 뇌신경 및 혈류 순환을 저하시키고 통증이 심하게 나타나는 경우가 있습니다. 두통 증상을 단순히 넘기지 말고 외부 및 내부의 체내 기능을 모두 살펴보고 알맞은 치료법을 찾는 것이 좋습니다.
머리 통증 검사
두통이 지속되고 오래도록 원인을 찾기 힘든 2 차성 두통이 의심된다면 CT, MRI 같이 뇌를 자세히 살펴보는 검사를 실시해야 합니다. 머리 통증은 디지털 맥진기 검사, 자율신경 검가, 적외선 체열진단 등을 통해 진행할 수 있습니다. 체내의 오장육부 및 기능과 상태를 점검하는 것입니다. 기혈순환과 자율신경의 상태를 살펴보면서 영상 검사를 하는 것입니다.
이러한 검사를 통해서도 이상이 없는 경우라면 뇌혈류의 장애를 의심할 수 있습니다. 주로 목 근육이 경직돼 더 있는 사람이나 귀밑 침샘비대증이 있는 경우, 이복근이 목혈관을 누르고 있을 때 발생합니다. 이런 경우 간단한 시술을 통해서도 통증을 없앨 수 있습니다.
통증을 개선하는 방법
모든 병의 원인은 스트레스를 줄이는 것부터 시작합니다. 체내 기능의 문제나 통증은 생활습관을 통해 기능 저하의 문제가 나타나지 않도록 사전에 예방하는 것이 가장 좋습니다.
음식에서부터 개선을 해나가도록 합니다. 녹차나 커피, 초콜릿 등 카페인이 함유된 음식을 줄입니다. 또한 인스턴트 및 육가공품은 최대한 피해야 합니다. 명상이나 심호흡 법 등 호흡을 통한 긴장감을 푸는 것도 방법이 됩니다. 스트레스를 최대한 낮추고 근육을 이완시키는 것이 좋습니다. 고른 영양 섭취를 통해 필수 영양소를 보충하는 것이 좋은 관리법입니다. 각종 채소류와 콩, 현미 등 영양에 관심을 높인 식단에 신경을 쓰도록 합니다.